Responsável pelos cuidados, prevenção e tratamento das doenças que acometem os tecidos de sustentação e proteção dos dentes a Periodontia é a especialidade odontológica que trata da gengiva e dos ossos de sustentação dos dentes. A gengiva é tão importante quanto o dente.
A falta de higienização adequada compromete totalmente a saúde da gengiva. Um dos primeiros sintomas de que ela está com algum problema é a presença de inchaços, cor avermelhada e sangramento durante a escovação. Esses são sinais da tão comum gengivite (inflamação da gengiva).
Se a gengivite não for tratada, a placa bacteriana poderá se mineralizar formando o tártaro ou cálculo gengival. Juntos, a placa e o tártaro deslocam as gengivas através da destruição das fibras que prendem o dente à gengiva. Se essa alteração não for tratada, a estrutura óssea que sustenta o dente poderá se comprometer e, a longo prazo, poderá ocorrer a perda do elemento dental. Esse abalo na estrutura óssea é denominado Periodontite (doença periodontal). As Doenças Periodontais só podem ser diagnosticadas pelo cirurgião-dentista.
A gengivite é uma inflamação dos tecidos gengivais que circundam o dente. Geralmente é precedida pela placa bacteriana no sulco gengival.
O tártaro é uma formação do depósito de placas bacterianas que reagem quimicamente com fosfato de cálcio da saliva, originando uma camada endurecida sobre os dentes. Deve ser removida pelo dentista e pode ser prevenido pela escovação e uso do fio dental.
A periodontite é a inflamação que atinge os tecidos periodontais, provocando a destruição deles, e do osso alveolar, responsável pela fixação do dente. Com sua evolução há o amolecimento do dente devido a perda óssea e ocasionando a perda do dente, (provocada pela presença do tártaro).